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アメリカで年間トップに輝いたアルバムの歴史は面白い。
６０年代中までは、映画音楽やイージーリスニング、ジャズのアルバムが年間のトップを占めていた。
ポップ・ロックアルバムとしては、モンキーズの「More Of The Monkees」('67)が最初となる。それ以降はロックアルバムが当然のように顔を出すのであった。
ちなみに、ビートルズやローリングストーンズ、レッド・ツェッペリンのような英国でトップ常連となったアーティストは全米アルバムチャートのトップにはなっていない。
さらには、'77に相当売れたイーグルスの「ホテル・カリフォルニア」や'80年代に旋風を巻き起こしたマドンナの「ライク・ア・バージン」も年間トップにはなっていない。
そう考えると、アメリカ人受けするアルバムは、映画、ジャズ、ポップ、ダンスなどの流行の波の中で年齢層に拘らないアルバムであることに加え、流行の連れてきたライバルの有無もキーとなっているようだ。例えば、’８３のマイケル・ジャクソンの「スリラー」は他の時代的にかなり売れたアルバムを簡単に蹴散らした。「スリラー」は’８３、’８４の２年連続でトップとなったとんでもないモンスターアルバムであるが、２年連続アルバムとしては過去２回存在しているのも驚きだ（’５７、’５８のマイ・フェア・レディ（ブロードウェイ版）と’６２、’６３の「ウェスト・サイド・ストーリー」サントラ）。
昨年、全米でアルバム年間トップとなったアデルの「２１」。実は英国人としては、’９７のスパイス・ガールズ「スパイス」以来の１４年ぶりであったそうな。過去英国人としては、’６８のジミ・ヘンドリックス、’７４～’７７のエルトン・ジョン、ピーター・フランプトン、フリートウッド・マックがピークだったのだが、これは英国サウンドを受け入れたという時代（’６０年代）を隔て、アメリカナイズされた英国サウンドの完成型というスタイルが主流ともいえる時代だった。
その後、ディスコ、パンク、テクノ、ユーロ、そしてビジュアル化メディアへのアプローチとして注目されるのが’８０前半。映画にもなったピンク・フロイドの「ザ・ウォール」はビジュアル志向のコンサートとして歴史に残る。’８２の「エイジア」は英国の元プログレロックバンドのメンバーとして異例ともいえるトップを獲得。シンセサイザーのデジタルパラメータ化などサウンドアプローチも売り上げを後押しした感あり。
’９０年代になるとほとんどがジャネット・ジャクソンやバックストリート・ボーイズなどの自国アメリカのアーティストがトップを占める中で、ヒット映画のサウンドトラックも売れた。’９３「ボディガード」、’９４「ライオン・キング」、’９８「タイタニック」、いずれもトップに輝いた。
２０００年代ではストリート系など新しい分野への傾向が強くなる。リンキン・パーク、５０セント、アッシャー、マライヤ・キャリー、テイラー・スウィフトなど。特にエミネムは’０２と’１０の年代を飛び越してトップをとっており、これは凄いことである。
やはりなのか、アメリカで年間トップとなるアルバムは英語圏の国であるが、アメリカ、英国以外にもカナダがランクインされている。そういえばニール・ヤングの「ハーベスト」’７２は名盤だ。
そういえば、若者に人気のマイリー・サイラスの父親ビリー・レイ・サイラスの「サム・ゲイブ・オール」も’９２の年間トップアルバムを獲得している。
この傾向とグラミー賞のアルバム・オブ・ジ・イヤー賞を見比べてみるのも面白いかも。ちなみにアデル「２１」はもちろんダブル受賞である。
